Le nombre de migrants internationaux augmente année après année, et aurait atteint 258 millions . À l’instar de tous les autres continents, l’Afrique est un espace d’importantes circulations, même si l’absence de données nationales récentes pour plusieurs pays ne permet pas toujours de dresser un portrait statistique précis du phénomène. Les informations existantes permettent néanmoins de dégager des tendances et de relativiser certaines craintes dans l’opinion publique internationale quant à l’ampleur et à la direction des flux migratoires originaires d’Afrique.
Nous dresserons dans un premier temps un bref état des lieux des migrations ouest-africaines vers les pays du sud de l’Europe et du Maghreb à partir des données statistiques nationales et internationales disponibles. Ce cadrage statistique porte à la fois sur les tendances globales dans la région ainsi que sur certains des principaux pays de l’espace migratoire afro-méditerranéen pour lesquels le phénomène migratoire est le plus documenté, à savoir le Sénégal (pays d’origine), le Maroc, l’Espagne et l’Italie (pays de destination). Le Maghreb étant souvent considéré avant tout comme un espace de transit pour les Subsahariens en partance pour l’Europe, nous mettrons dans un deuxième temps l’accent sur la diversité réelle de leurs profils, en se concentrant sur le cas du Maroc. Enfin, la troisième partie sera consacrée à l’immigration subsaharienne dans les pays d’Europe du Sud, et s’intéressera à son rôle dans les systèmes espagnol et italien de production agricole…