Seule la Gambie et la Côte d’Ivoire sont clairement des pays d’immigration avec des taux de 15,3% et 13,1% d’immigrés parmi leur population. En nombre absolu, les flux vers la Gambie ne sont pas réellement significatifs (0,2 million d’individus) comparativement aux mouvements vers la Côte d’Ivoire (2 millions).
Des flux important se dirigent également vers le Ghana, le Nigéria et le Burkina-Faso, sans pour autant en faire des pays d’immigration puisqu’ils sont également touchés par l’émigration. Ainsi le Ghana est simultanément le 2ème pays d’accueil et le 3ème pays de départ de la sous-région, en nombre absolu. De même le Burkina-Faso reçoit beaucoup d’immigrants (0,8 million, soit 5,8% de sa population) mais envoie encore plus d’émigrés à l’extérieur (1,1 millions, soit 8,5%). Enfin, au Nigéria, l’immigration et l’émigration y sont quasiment égal (0,9 million d’immigrants et 0,8 million d’émigrants) mais se caractérisent par la longue distance des mouvements. Les immigrés proviennent de toutes la sous-région, et non pas seulement des pays frontaliers, tandis que les émigrés se dirigent facilement jusqu’en Europe ou aux Etats-Unis. Pourtant, en pourcentage de la population, ces déplacements restent relatifs (0.7% d’immigrants et 0.6% d’émigrés). Ne ressortant pas des statistiques, le Sénégal semble aussi être une destination attractive pour son offre éducative et universitaire et pour son image d’îlot de stabilité politique et économique. C’est également une destination qui miroite son ouverture, de plus en plus fictive, sur l’Europe.
Les pays d’émigration (Mali, Cap Vert, Nigéria, Burkina-Faso, Ghana, Sénégal)
Seuls deux pays peuvent être clairement qualifiés de pays d’émigration : le Mali, qui compte 1,2 millions de personnes à l’étranger, soit 9,0% de sa population contre seulement 0,3% d’immigrants, et le Cap Vert avec un taux d’émigration très fort (35,8%) mais qui ne représente que peu d’individus en nombre absolu (0,8 millions de personnes). Le Cap Vert se distingue également par le fort pourcentage d’émigrants sortant de la sous-région. Ainsi, à l’exception de trois pays ayant des soldes migratoires assez claires : le Mali et le Cap Vert (pays d’émigration) et la Côte d’Ivoire (immigration), les autres sont concernés par les deux tendances et montre des taux d’immigration et d’émigration très proches. On remarque néanmoins une certaine continuité historique, le Sénégal, le Nigéria, le Ghana et la Côte d’Ivoire restant encore des pôles attractifs. Le Burkina-Faso fait toutefois partie des nouveaux pôles d’immigration mais cela est en partie liée aux mouvements de population engendrés par la crise ivoirienne.